Hereford - obec se statusem města

V anglickém regionu West Midlands se poblíž hranice s Walesem nachází asi 50 tisícové městečko Hereford, které bylo v minulosti hlavním městem anglosaského království West Mercia. Dnes je hlavním a nejlidnatějším městem hrabství Herefordshire a slouží spíše potřebám venkovské komunity.

Hereford ležící na řece Wye je jednou ze sedmi samostatných obcí v Anglii, které mají status města. Byl založen okolo roku 700 a stal se metropolí saské Západní Mercie. V roce 1189 udělil král Richard Herefordu status města – jednalo se o první udělení statusu ve Velké Británii. Městu svého času dominoval Herefordský hrad, který odrážel útoky z Walesu a byl bezpečným útočištěm pro anglické krále, například pro Jindřicha IV. Hrad byl zbořen na počátku 18. století.

Nejvýznamnější památkou tohoto anglického města je v současné době katedrála postavená v roce 1079. Ukrývá velmi ceněné sbírky, mezi nimiž najdete i středověkou mapu světa ze 13. století zvanou Mappa Mundi. Návštěvníky upoutá také bohatě zdobená kaple Panny Marie postavená ve slohu rané anglické gotiky. V knihovně Chained Library je uloženo 1500 svazků, které jsou řetězy připoutány k nábytku, jako prevence proti krádeži. Nejkrásnější pohled na katedrálu se naskýtá z louky Bishop´s Meadow svažující se k řece Wye, na níž se každoročně pořádá Hereford Regatta.

V Herefordu stojí krásný hrázděný dům Old House z roku 1621, který nyní slouží jako muzeum historie, jež vystavuje kopie i originály jakubovského nábytku. K dalším významným muzeím se řadí City Museum and Art Gallery, pověstné římskými mozaikami a akvarely místních umělců. Pokud vás zajímá, jak se z jablek stává tzv. cidr, pak navštivte Cider Museum and King Offa Distillery. Zde se seznámíte s tradičními i moderními postupy proměny místní úrody jablek v oblíbené kvašené víno. Prohlídka je spojena s degustací cidru. Město ukrývá také jeden z nejstarších nepřetržitě obývaných domů ve Velké Británii. Biskupský palác postavený roku 1204 je bez přestání používán až do současnosti.

Hereford je v současné době významným obchodním centrem, v jehož okolí se rozkládá významná zemědělská oblast. Právě odtud pochází známé plemeno hovězího dobytka, které je nejrozšířenější na světě. Plemeno nese stejný název jako město, je chováno v bezrohé i rohaté formě. V současnosti se chová přes 5 milionů čistokrevných zvířat tohoto plemene ve více než 50 zemích. Do ČR byl Hereford dovezen v roce 1974 a do roku 1990 byl jediným u nás chovaným masným plemenem.

Co tři roky se v Herefordu koná hudební festival Three Choirs Festival, jehož tradice sahá do 18. století.  Je tak jedním z nejstarších hudebních festivalů v Evropě. Na další dva roky se festival přesunuje do měst Gloucester a Worcester.