Asie

Asie je se svou rozlohou 43 540 000 km2 největším světadílem na světě a zabírá téměř třetinu veškeré světové pevniny. Je však také nejlidnatějším kontinentem, počet obyvatel zde již překročil hranici 4 miliard a stále stoupá. Šest z deseti obyvatel světa žije právě v Asii. Asie je od Evropy oddělena pohořím Ural a od Afrického kontinentu Suezským průplavem.

Asii omývá Severní ledový oceán, Tichý a Indický oceán a také několik moří, například moře Laptěvů, Východosibiřské, Beringovo, Ochotské, Japonské, Žluté, Jihočínské a Arabské moře. Díky obrovské rozloze Asie jsou zde markantní rozdíly, jak v podnebí, přírodních podmínkách, vyspělosti jednotlivých zemí či náboženství. Třeba na severu v Rusku najdeme chladnou a nehostinnou Sibiř, zatímco na jihu v Indonésii tropickou teplou oblast. Vegetační pásy tady zastupuje tundra, tajga, stepi, lesostepi, pouště i polopouště.

Celý kontinent je převážně hornatý. Průměrná nadmořská výška činí 940 metrů. Nejvyšší horou Asie a zároveň i celého světa je Mt. Everest měřící úctyhodných 8 848 metrů nad mořem. V Himálaji se nachází většina nejvyšších hor na světě. Z dalších významných pohoří můžeme jmenovat ještě Kavkaz, Altaj, Hindukúš a Ural. Oproti tomu je zde také nejnižší bod planety Mrtvé moře v Izraeli, které leží v proláklině –394 metrů. Nížiny najdeme převážně na Sibiři. Je zde Západosibiřská a Severosibiřská rovina. Také na východě Číny u pobřeží Žlutého moře se rozkládá Velká čínská nížina a na severu Indie Indoganžská nížina. V Asii jsou také četné pouštní oblasti, například poušť Gobi, Taklamakan, Velká solná poušť a pouště na Arabském poloostrově.

Pobřeží Asie je velmi členité, najdeme zde spoustu poloostrovů, ostrovů a souostroví. Největším ostrovem je Borneo s rozlohou 737 000 km2. Dále zde najdeme souostroví Velké a Malé Sundy, Filipíny, Japonské ostrovy, Kurily a v Indickém oceánu Srí Lanku či Maledivy. Největší řekou protékající Asií je Jang-c´-ťiang s délkou 5 700 km. Dalšími významnými toky jsou Žlutá řeka, Mekong, Ganga, Indus, Ob, Jenisej a Lena. Největší vodní plochou je jezero Kaspické moře s rozlohou 395 000 km2.

V Asii vznikla snad veškerá světová náboženství. Žijí zde jak buddhisté, hinduisté, židé, tak i křesťané či muslimové. Nejlidnatější zemí světa a tohoto kontinentu je Čína s 1 312 897 300 obyvateli, za ní následuje Indie. Asie je také oblastí, kde v dávných dobách žily vyspělé kultury jako byli Chetitové, Sumerové, Hebrejci nebo Babylóňané. Jsou zde zastoupeny všechny lidské rasy, převažují mongoloidní.

Patrné jsou velké rozdíly ve vyspělosti a bohatství asijských zemí. Nejvyspělejší je Japonsko, bohaté jsou také státy Perského zálivu mající bohaté zásoby ropy. Takovými státy jsou Katar, Kuvajt či Spojené arabské emiráty. Nepál, Jordánsko a Jemen představují nejchudší státy.

V Asii najdeme všechny podnebné pásy: tropický, subtropický, mírný i studený. Nejchladnějším místem je Ojmjakon v Rusku, kde je průměrná teplota –16,3 stupňů. Nejteplejším místem je ostrov Perim v Jemenu s teplotou 30 stupňů Celsia. Nejvýrazněji ovlivňuje podnebí nadmořská výška na území pohoří Himálaj. Jsou zde rozsáhlé oblasti pokryté horskými ledovci. Jižní svahy zachytí většinu dešťů, proto jsou oblasti poměrně suché.